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據法新社里斯本2月13日報道，一個獨立委員會在聽取了數百名受害者的陳述后于13日表示，自1950年以來，葡萄牙天主教神職人員性虐待了近5000名兒童。

報道稱，數以千計的關于天主教會內部戀童癖的報道在世界各地浮出水面，教皇方濟各面臨處理這些丑聞的壓力。

這項由這個堅定的天主教國家的教會委托的調查，在去年聽取了500多名受害者的意見后公布了調查結果。

調查委員會負責人、兒童精神科醫生佩德羅·斯特雷希特在里斯本舉行的新聞發布會上說：“這份證詞使我們能夠建立一個更大的受害者網絡，至少有4815人。”幾名教會高級官員出席了新聞發布會。

斯特雷希特稱，葡萄牙現在很難忽視兒童性虐待及其造成創傷的存在。

葡萄牙主教團負責人若澤·奧內拉斯主教說：“今天發布的報告表述了一個艱難而慘痛的現實。然而，我們相信變化正在發生。”

這名主教說：“我們請求所有受害者的寬恕。”他補充說，這是“一個揭開的傷口，它傷害了我們，令我們感到恥辱”。

葡萄牙主教團高級成員曼努埃爾·巴爾博薩神父在1月表示，該國的主教們將于3月召開會議，從報告中得出結論，并“盡可能地消除教會中的這一禍患”。