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據美國《防務新聞》周刊網站3月10日報道，美國海軍部長卡洛斯·德爾托羅上月說，美國海軍設想在澳大利亞建立一個潛艇中心，海軍利用該中心可以全方位從事在亞太地區的水下活動——從艦船建造到維修再到任務執行。
他的這些言論發表在有關美國、英國、澳大利亞潛艇伙伴關系——簡稱“澳英美聯盟”——的重要宣布即將作出前夕。報道稱，這一表態揭示了華盛頓是如何看待與澳大利亞的未來關系的。
由于向堪培拉提供一支核動力潛艇艦隊的大部分計劃仍懸而未決，美國海軍寄望于能夠在澳大利亞港口駐扎和維修美國的“弗吉尼亞”級攻擊潛艇的近期利益。
德爾托羅上月告訴《防務新聞》記者，澳英美聯盟的全部意義是“能夠在更遙遠的地方維修我們的潛艇，同時還能夠在澳大利亞建造潛艇，并在印太地區建立我們在那里最需要的規模比現在大得多的軍事存在”。
報道稱，他稍后在美國全國記者協會說，“美國海軍進行基于前沿部署的維修和維護工作的能力對我們來說至關重要；這也就是在未來潛艇能力方面我們為什么要真正著手推進澳英美協議的部分原因”。
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